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　　丝绸之路，简称丝路，是指西汉(公元前202年—公元8年)时，由张骞出使西域开辟的以长安(今西安)为起点，经甘肃、新疆，到中亚、西亚，并联结地中海各国的陆上通道(这条道路也被称为“西北丝绸之路”以区别日后另外两条冠以“丝绸之路”名称的交通路线)。因为由这条路西运的货物中以丝绸制品的影响最大，故得此名(而且有很多丝绸都是中国运的)。其基本走向定于两汉时期，包括南道、中道、北道三条路线。①南道由葱岭西行，越兴都库什山至阿富汗喀布尔后分两路，一西行至赫拉特，与经兰氏城而来的中道相会，再西行穿巴格达、大马士革，抵地中海东岸西顿或贝鲁特，由海路转至罗马;另一线从白沙瓦南下抵南亚。②中道(汉北道)越葱岭至兰氏城西北行，一条与南道会，一条过德黑兰与南道会。③北新道也分两支，一经钹汗(今费尔干纳)、康(今撒马尔罕)、安(今布哈拉)至木鹿与中道会西行;一经怛罗斯，沿锡尔河西北行，绕过咸海、里海北岸，至亚速海东岸的塔那，由水路转刻赤，抵君士坦丁堡(今伊斯坦布尔)。

　　西汉时张骞出使西域开辟的以西安为起点。往西一直延伸到罗马。在通过这条漫漫长路进行贸易的货物中，中国的丝绸最具代表性，“丝绸之路”因此得名。丝绸之路不仅是古代亚欧互通有无的商贸大道，还是促进亚欧各国和中国的友好往来、沟通东西方文化的友谊之路。历史上一些著名人物，如，出使西域的张骞，投笔从戎的班超，西天取经的玄奘，他们的一些故事都与这条路有关。自从张骞通西域以后，中国和中亚及欧洲的商业往来迅速增加。通过这条贯穿亚欧的大道，中国的丝、绸、绫、缎、绢等丝制品，源源不断地运向中亚和欧洲，因此，希腊、罗马人称中国为赛里斯国，称中国人为赛里斯人。所谓“赛里斯”即“丝绸”之意。19世纪末，德国地质学家李希霍芬将张骞开辟行走的这条东西大道誉为“丝绸之路”。

　　2012年8月1日，为展现古代丝绸之路中国境内的悠久历史和文化遗产，中国邮政发行了《丝绸之路》特种邮票，全套小型张1枚。

　　小型张邮票主图由“敦煌壁画”中的二幅作品《观无量寿经变—乐舞图》和《张骞出使西域图》组合而成，边纸上的图案有敦煌莫高窟“九层楼”、嘉峪关长城和沙漠驼队风情。邮票两边齿孔中间一个为椭圆形齿孔。

　　小型张的设计效果给人一种“大漠孤烟直”的浩瀚苍茫的感受，心中不免生出“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关”的怀古情怀，又让人体会到一种“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”的壮志豪情。

　　敦煌壁画《观无量寿经变—乐舞图》取自莫高窟第112窟、南壁中唐时期的《观无量寿经变》。邮票画面取自平台上六身技乐呈“八”字形分坐左右的右侧伎乐持琵琶、阮咸、箜篌形象。画面表现了在伎乐的中间，一伎乐合着音乐翩翩起舞。舞者屈身吸足举琵琶至颈后，左手上举右手弯曲人弹拨状，人们习惯地称之为“反弹琵琶”。

　　敦煌壁画《张骞出使西域图》取自莫高窟第323窟初唐北壁西端，以全景式连环画详细地描绘了这一故事。邮票画面取自壁画下半部分：一王者骑于马上，左右臣属八人，后有侍者执曲柄伞盖。王者对面，一人手持笏，跑拜辞行。后有二侍从，持双节，牵四马。马上驮着物品丝绸。画面表现了汉武帝派张骞出使西域，张骞向汉武帝辞行告别的情况。

　　张骞出使西域：汉武帝建元元年(公元前140年)，武帝欲联合大月氏共击匈奴，张骞应募任使者，于建元二年(约公元前138年)出陇西，经匈奴，被俘。后逃脱，西行至大宛，经康居，抵达大月氏，再至大夏，停留了一年多才返回。在归途中，张骞改从南道，依傍南山，企图避免被匈奴发现，但仍为匈奴所得，又被拘留一年多。元朔三年(公元前126年)，匈奴内乱，张骞乘机逃回汉朝，向汉武帝详细报告了西域情况，武帝授以太中大夫，后封张骞为“博望侯”。公元前119年，汉武帝派张骞再次出使西域。张骞不畏艰险，两次出使西域，沟通了亚洲内陆交通要道，与西欧诸国正式开始了友好往来，促进了东西经济文化的广泛交流，开拓了丝绸之路，完全可称之为中国走向世界的第一人。

　　敦煌，是甘肃省酒泉市辖的一个县级市，中国的国家历史文化名城。敦煌是古代中国通往西域、中亚和欧洲的交通要道——丝绸之路上的重镇，曾经拥有繁荣的商贸活动。以拥有世界上现存规模最宏大的佛教艺术宝库“敦煌石窟”、“敦煌壁画”闻名天下，是世界遗产莫高窟和汉长城边陲玉门关、阳关的所在地。

　　敦煌壁画，包括敦煌莫高窟、西千佛洞、安西榆林窟共有石窟552个，有历代壁画五万多平方米，是我国也是世界壁画最多的石窟群，内容非常丰富。敦煌壁画是敦煌艺术的主要组成部分，规模巨大，技艺精湛。敦煌壁画的内容丰富多彩，它和别的宗教艺术一样，是描写神的形象、神的活动、神与神的关系、神与人的关系以寄托人们善良的愿望，安抚人们心灵的艺术。因此，壁画的风格，具有与世俗绘画不同的特征。但是，任何艺术都源于现实生活，任何艺术都有它的民族传统;因而它们的形式多出于共同的艺术语言和表现技巧，具有共同的民族风格。

　　小型张右下角为莫高窟的主要建筑之一“九层楼”，洞窟编号第96号，始建时仅有四层楼，后五层是后来修建的，内有一尊弥勒大佛，唐代初建，宋代修复，现高34.5米，是我国第三大佛，也是世界“室内第一大佛”。

　　嘉峪关，位于甘肃省河西走廊的西端，甘肃嘉峪关市向西5公里处，是明长城西端的第一重关，也是古代“丝绸之路”的交通要冲。是明代万里长城西端起点，始建于明洪武五年(公元1372年)，先后经过168年时间的修建，成为万里长城沿线最为壮观的关城。嘉峪关关城布局合理，建筑得法。关城有三重城郭，多道防线，城内有城，城外有壕，形成重城并守之势。它由：内城、瓮城、罗城、城壕及三座三层三檐歇山顶式高台楼阁建筑和城壕、长城峰台等组成。内城是关城的主体和中心，其周长640米，面积2.5万平方米。内城东西二门外，都有瓮城回护，面积各有500余平方米。瓮城门均向南开，西瓮城西面，筑有罗城，罗城城墙正中面西设关门，门楣上题“嘉峪关”三字。关城内现有的建筑主要有游击将军府、官井、关帝庙、戏台和文昌阁。嘉峪关关城依山傍水，扼守南北宽约15公里的峡谷地带，该峡谷南部的讨赖河谷，又构成关防的天然屏障。嘉峪关附近烽燧、墩台纵横交错，关城东、西、南、北、东北各路共有墩台66座。嘉峪关地势天成，攻防兼备，与附近的长城、城台、城壕、烽燧等设施构成了严密的军事防御体系，又被誉为“天下第一雄关”。嘉峪关关城1961年被国务院公布为第一批全国文物重点保护单位。2007年嘉峪关文物景区成为首批国家5A级旅游景区。